Blog

Aug 06, 2023

Le yacht de course "Elena" est aussi beau et rapide que sa muse des années 1900

Peut-être que le yacht de course classique Elena devrait s'appeler Déjà Vu. Le 180 pieds

Peut-être que le yacht de course classique Elena devrait s'appeler Déjà Vu. La goélette de 180 pieds n'est pas seulement une réplique de la commission du même nom de Morton Plant en 1910, mais elle a aussi une histoire avec Westward. Alors que Plant a demandé à l'architecte et designer naval américain Nathanael Herreshoff de "construire une goélette qui peut gagner", le capitaine Steve McLaren, qui a géré tous les aspects de la construction de la réplique d'Elena en 2009 à Factoría Naval de Marín, avait des intentions tout aussi ambitieuses. Les deux Elenas ont relevé le défi, l'original remportant la course transatlantique de la King's Cup de 1928 de New York à Santander.

Herreshoff s'est fait un nom en concevant plusieurs prétendants notables à la Coupe de l'America. Lorsque Westward a été lancé en 1910, il était le plus grand yacht construit selon la règle internationale de 1908. Il transportait plus de toile que ses concurrents et affichait une vitesse au vent plus rapide que toute autre goélette. Herreshoff a conçu Elena comme un sistership de Westward mais l'a équipée d'une quille plus pleine qui a abaissé son centre de ballast et modifié la dimension de ses gréements pour améliorer encore sa capacité au vent. Sans surprise, elle a laissé la crème de la flotte de goélettes américaines dans son sillage, y compris Westward. Avance rapide jusqu'en 2009, McLaren, ancien capitaine de la réplique Eleonora de Westward en 2002, a entrepris de répéter l'histoire et de construire une autre Elena qui pourrait anéantir toute la concurrence. Il a fallu quatre ans de savoir-faire méticuleux pour exécuter les plans originaux qu'il avait localisés au MIT Museum dans le Massachusetts (avec des annotations manuscrites), mais le travail acharné a porté ses fruits. Sous sa propriété actuelle, Elena a participé et remporté de nombreuses régates, dont les Voiles de St Tropez, la Royal Regatta Cannes et le St Barths Bucket. Il a traversé l'Atlantique 16 fois et parcouru 150 000 milles nautiques.

Robb Report est monté à bord du yacht alors qu'il était amarré au port Hercule de Monaco pour voir les fruits du travail de McLaren. Alors que ses imposants mâts en bois, son beaupré de 39 pieds et son vaste plan de voilure sont des répliques exactes, McLaren a lui-même organisé les espaces intérieurs, des photographies originales de Frank Beken qui ornent l'acajou massif, les murs lambrissés géorgiens à la sellerie en cuir rouge rubis et vintage raccords. "Tous les luminaires, des lumières aux charnières, ont été acquis avant même que je commence à construire le yacht", a-t-il déclaré à Robb Report. "Ils sont un peu bizarres et ratés, mais ce sont tous des articles originaux que j'ai achetés à Londres, puis plaqués or pour réduire l'entretien."

Le travail de vernissage des boiseries extérieures ne se termine jamais - "Le jour où vous avez terminé est le jour où vous devez recommencer", plaisante McLaren - mais l'intérieur de 15 ans reste aussi frais que le jour où il est sorti de la cour, malgré des charters réguliers et quelques invités tapageurs. Le mât principal descend au centre du bateau dans une démonstration de force, mais la véritable caractéristique de conception est la lucarne en porte-à-faux dans le salon principal et la salle à manger. Il a été conçu à l'origine pour décoller pendant un environnement de course afin de permettre aux voiles d'être alimentées du pont principal jusqu'à l'équipage d'emballage en dessous. Aujourd'hui, les seuls éléments qui traversent sont une brise marine rafraîchissante et beaucoup de lumière naturelle.

"Les voiles auraient été stockées dans ce qui est maintenant le salon principal pour maintenir le centre de gravité du yacht", explique McLaren. "Il y avait trois cabines de jour rinky-dink à l'arrière, et après une journée de navigation, les propriétaires partaient pour leur grand yacht à moteur où ils passaient la nuit confortablement." cinq cabines invités, toutes nommées d'après des yachts à voile classiques, sont de taille généreuse, tout en respectant l'esthétique du XXe siècle. Un emblème à clapet trouvé sur les chaises, les serviettes et les en-têtes rend hommage au pèlerinage du Camino de Santiago, qui a lieu là où le yacht a été construit. Pour McLaren, qui a plus de 20 ans d'expérience dans la course de grands voiliers et a été capitaine d'Elena tout au long toute la Méditerranée et les Caraïbes, le yacht reste un tour de force. Il faut un équipage de 50 personnes en course, contre un équipage de huit personnes en charter. En termes de performances, elle est pratiquement inégalée.

"Elena se comporte comme un bateau de course jusqu'au fond de la quille, ce qui lui donne une coque glissante et signifie qu'elle peut facilement naviguer dans une brise de cinq nœuds", dit-il. "Il serait difficile pour un bateau moderne en fibre de carbone de naviguer dans ces conditions, mais Elena pèse 225 tonnes d'acier, avec un mât en bois, des voiles en Dacron et un gréement en fil de fer, et peut le faire facilement." "J'ai navigué sur son sistership, Eleonora, et je savais à quoi m'attendre, mais vous ne savez pas ce que vous avez tant que vous n'êtes pas au coude à coude", ajoute-t-il. "Quand nous les avons battus lors de notre première régate à Monaco en 2009, c'était une sensation incroyable. Naviguer sur Elena est une expérience presque dansante." Pour McLaren, l'histoire d'amour ne finira jamais, mais pour le propriétaire d'Elena, c'est une autre histoire. Le yacht, qui est répertorié pour la location et la vente avec Y.CO, attend maintenant un nouveau passionné de voile qui cherche à recréer la rivalité et la camaraderie qui sillonnaient les océans dans les années 1920.

Cliquez ici pour voir toutes les photos d'Elena.