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Sep 10, 2023

Exposition à l'amiante et mésothéliome chez les travailleurs de l'automobile

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L'exposition à l'amiante chez les mécaniciens et les travailleurs de l'automobile est un problème permanent. Les embrayages, freins et autres matériaux contenaient de l'amiante pendant des décennies, exposant les mécaniciens et autres à un risque de mésothéliome. Les travailleurs qui remplacent ou réparent ces pièces, ou qui nettoient sur le lieu de travail, courent un risque d'exposition encore aujourd'hui.[1]

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L'Environmental Protection Agency (EPA) a interdit l'amiante à bien des égards, mais pas à tous. La plupart des constructeurs de voitures neuves ont cessé d'utiliser l'amiante dans les années 1990 en raison des risques pour la santé. Aujourd'hui, le plus grand risque pour les travailleurs de l'automobile réside dans les pièces automobiles plus anciennes, de rechange et importées.

Les pièces automobiles pouvant contenir de l'amiante comprennent :[2]

De nombreux mécaniciens croient à tort que l'amiante n'est plus un risque pour eux. Alors que de nombreuses utilisations de l'amiante ont été interdites aux États-Unis, il n'y a pas d'interdiction de l'amiante.

Les pièces automobiles plus anciennes contiennent encore de l'amiante, et il est parfaitement légal de continuer à les utiliser. Lorsque les mécaniciens travaillent sur des voitures plus anciennes ou avec ces pièces plus anciennes, ils risquent toujours d'inhaler des fibres d'amiante provenant de la poussière créée lors des travaux d'entretien et de réparation.

Les voitures et les pièces automobiles plus anciennes présentent un risque, mais il en va de même pour les pièces de rechange. Toutes les pièces provenant de l'étranger, en particulier celles de l'Inde ou de la Chine, peuvent contenir de l'amiante. Même certaines voitures neuves, haut de gamme et de luxe importées d'autres pays peuvent contenir de l'amiante dans certaines parties.

La plupart des constructeurs automobiles américains n'utilisent pas de pièces en amiante dans la fabrication de nouveaux véhicules. Cependant, d'anciens travailleurs risquaient d'être exposés à l'amiante lors de l'assemblage de véhicules utilisant des composants en amiante.

Les usines de fabrication contenaient aussi probablement de l'amiante dans les matériaux de construction et les machines. De nombreuses usines de tous types contenaient de l'amiante dans :

L'amiante confiné et non perturbé présente un faible risque d'exposition. C'est lorsque les fibres se détachent d'un matériau qu'une personne à proximité peut les inhaler ou les ingérer sans même s'en rendre compte.

Toute poussière produite par des travaux automobiles avec des pièces contenant de l'amiante peut entraîner une exposition:[3]

Si vous inhalez ou ingérez des fibres d'amiante, vous ne tomberez peut-être pas malade. Plus l'exposition est importante et plus la durée d'exposition est longue, plus le risque est grand.

Ces minuscules fibres que vous ne remarquez peut-être même pas peuvent se loger dans les tissus du corps, comme de petites aiguilles. Là, ils peuvent causer des dommages et une inflammation qui mènent à la maladie.[4]

Il faut généralement des décennies pour ressentir les conséquences de l'exposition.Les symptômes respiratoires peuvent inclure des difficultés respiratoires, un essoufflement, des douleurs thoraciques et de la toux.

L'amiante peut causer des dommages dans et autour des poumons qui causentmésothéliome pleural, cancer du poumon ou asbestose, une cicatrisation pulmonaire progressive.[4]

Les fibres ingérées peuvent déclencher un mésothéliome péritonéal ou d'autres cancers des organes et tissus abdominaux. Les symptômes du mésothéliome péritonéal comprennent un gonflement et une douleur dans l'abdomen, une sensation de satiété, une occlusion intestinale, de la constipation, des nausées, une perte de poids, une anémie et une diarrhée.[5]

Bien qu'elles n'aient pas fait l'objet d'études approfondies, certaines recherches confirment que les travailleurs de l'automobile courent un plus grand risque de développer un mésothéliome et d'autres maladies liées à l'amiante.

Une étude récente a été publiée en 2018 et a examiné à la fois le mésothéliome pleural et péritonéal dans la mécanique des freins. Il a trouvédes centaines de cas de maladies liées à l'amiante chez les mécaniciens aux États-Unis et dans le monde. Les chercheurs ont déterminé que l'exposition à l'amiante chez les mécaniciens est un problème permanent.[6]

Une étude de 2000 échantillons de poussière provenant de six ateliers de réparation automobile différents dans différents États. Les chercheurs ont découvert que la plupart d'entre eux contenaient de l'amiante et que les mécaniciens et les autres travailleurs des ateliers couraient un risque accru de mésothéliome.[7]

De nombreux emplois sont associés aux usines automobiles et aux ateliers de mécanique. Toute personne se trouvant dans ces lieux de travail où l'amiante est utilisé pourrait être exposée. Les travailleurs présentant les risques les plus élevés comprenaient :

De nombreuses entreprises ont fourni des pièces à l'industrie automobile. Certaines de ces entreprises fabriquaient des pièces contenant de l'amiante au moins dans les années 1980 :

Si vous êtes un mécanicien automobile, même si vous ne manipulez pas directement ces pièces qui peuvent contenir de l'amiante, il est essentiel de comprendre et de suivre les consignes de sécurité définies par l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA).

L'OSHA décrit des pratiques spécifiques, étape par étape, pour travailler en toute sécurité avec les embrayages et les freins en particulier. Il y a quelques différentsméthodes acceptables pour travailler en toute sécurité sur les freins et les embrayages :[8]

L'OSHA recommande également que les mécanicienssupposons que tous les freins et embrayages contiennent de l'amiante. Il n'est pas possible de regarder un ensemble d'embrayage ou la poussière des embrayages et des freins et de savoir s'il y a de l'amiante dans la poussière. En supposant qu'il est là, les travailleurs sont en sécurité.

Même si vous ne travaillez pas dans l'industrie automobile ou en tant que mécanicien,vous pourriez être exposé à l'amiante si vous travaillez sur votre propre voiture.Si vous utilisez des pièces automobiles de rechange, en particulier des freins et des embrayages dans vos voitures de projet, elles contiennent probablement de l'amiante.

Alors que les nouveaux constructeurs automobiles utilisent rarement l'amiante dans les composants aujourd'hui, les pièces plus anciennes et les pièces de rechange contiennent encore de l'amiante. De nombreuses pièces de rechange choisies par les passionnés de voitures de projet proviennent de l'étranger, car ce sont des options moins chères.

La plupart des pièces importées d'Inde ou de Chine contiennent de l'amiante. Selon un rapport sur cette question, le nombre deles freins en amiante importés utilisés aux États-Unis ont augmenté de 83 % entre 1996 et 2006.[1]

Choisissez des freins et des embrayages plus coûteux fabriqués aux États-Unis pour votre voiture de projet afin d'éviter toute exposition, et si vous travaillez avec des pièces de rechange, assurez-vous de le faire en toute sécurité. Utiliser des vêtements de protection et un respirateur. Mouillez les pièces contenant de l'amiante pendant que vous les manipulez et nettoyez-les soigneusement et en toute sécurité.[9]

Travailler avec des voitures peut toujours être dangereux pour votre santé en raison du potentiel d'exposition à l'amiante persistant dans certains composants. Les mécaniciens travaillant régulièrement sur les embrayages et les freins courent les plus grands risques, mais toute personne travaillant dans un atelier ou sur sa propre voiture doit éviter toute exposition.

Certains mécaniciens et travailleurs de l'automobile ont riposté contre les entreprises qui leur ont fait du mal et ont rendu des verdicts importants :

Que vous soyez un mécanicien professionnel ou un passionné du week-end, vous avez pu être exposé à l'amiante si vous avez travaillé sur des voitures. Consultez votre médecin pour discuter des risques et des dépistages dont vous avez besoin.

Si vous avez travaillé sur des voitures et que vous avez déjà reçu un diagnostic de maladie liée à l'amiante, contactez un avocat spécialisé dans le domaine de l'amiante pour vous aider à décider quoi faire ensuite. Ils peuvent étudier votre cas gratuitement et vous fournir des conseils et des informations sur les entreprises responsables de votre exposition.

Vous pourrez peut-être intenter une action en justice contre les fabricants de freins, d'embrayages et d'autres pièces automobiles contenant de l'amiante. Si ces entreprises faisaient faillite,un avocat peut vous aider à trouver un fonds en fiducie pour l'amianteet déterminer si vous êtes admissible à faire une réclamation.

Les conseils d'un avocat spécialiste de l'amiante vous donnent les meilleures chances d'obtenir l'indemnisation que vous méritez, mais n'attendez pas. Votre chance d'obtenir justice ne durera pas éternellement.

Mary Ellen Ellis est la rédactrice en chef de Mesothelioma.net depuis 2016. Avec des centaines d'articles sur le mésothéliome et l'amiante à son actif, elle est l'une des rédactrices les plus expérimentées sur ces sujets. Ses diplômes et sa formation en sciences et en éducation l'aident à expliquer des sujets médicaux complexes à un public plus large. Mary Ellen est fière de fournir à ses lecteurs les informations essentielles dont ils ont besoin suite à un diagnostic de maladie liée à l'amiante.

Dave est un défenseur des patients atteints de mésothéliome depuis plus de 10 ans. Il assiste régulièrement à toutes les grandes réunions nationales et internationales sur le mésothéliome. Ce faisant, il est en mesure de se tenir au courant des derniers traitements, essais cliniques et résultats de recherche. Il rencontre également personnellement les patients atteints de mésothéliome et leurs familles et les met en contact avec les meilleurs spécialistes médicaux et représentants légaux disponibles.