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Jun 30, 2023

Kit Week : Carbone

Les chauves-souris n'ont pas été sans controverse, et à l'époque les critiques ont déclaré que les deux

Les chauves-souris n'ont pas été sans controverse, et à l'époque, les critiques ont déclaré que ces deux actes étaient de la triche flagrante - à quoi bon ?

Andrew Ramsay

15 septembre 2022, 10h26 AEST

@ARamseyCricket

Nous avons eu beaucoup de plaisir à vous apporterSemaine des troussesl'année dernière, où nous avons examiné les meilleures chemises de cricket (et culottes!) Jamais portées.

Cette année, nous nous concentrons sur un autre élément important du sac d'équipement du joueur, la batte. Toute cette semaine, nous mettrons en lumière les morceaux de saule les plus grands, les plus emblématiques et les plus bizarres de l'histoire du cricket.

La bande de graphite de Ricky Ponting (2005)

L'association de Ricky Ponting avec les chauves-souris Kookaburra a commencé alors qu'il était un prodige de 13 ans en Tasmanie et a été présenté au représentant de la marque lors de la finale du tournoi de cricket junior que la société parrainait alors.

Comme le raconte Ponting, cette réunion a été suivie de l'arrivée d'un kit complet d'équipement Kookaburra - battes, gants et coussinets - à la maison familiale de Launceston, le représentant racontant au siège social à Melbourne le jeune garçon prometteur qu'il avait découvert et équipé. .

À ce moment-là, le patron de Kookaburra, Rob Elliot, a répondu à la stratégie de marketing spéculatif en disant à son représentant "Pourquoi ne retournez-vous pas à l'école préparatoire locale et trouvez quelques enfants de plus? Nous les inscrirons tous."

Au moment où Ponting a été nommé capitaine du 42e test masculin australien en 2004, étant resté fidèle à ses sponsors inauguraux tout au long de sa carrière internationale de huit ans jusque-là, le botté de dégagement ressemblait à l'un des investissements les plus judicieux du cricket.

C'était aussi l'année où Kookaburra a ajouté une nouvelle lame audacieuse à sa gamme de chauves-souris, avec le « Kahuna » brandi par la star de son écurie cachant une caractéristique innovante dans sa livrée vert citron.

Le secret du « Kahuna » était prétendument la bande de graphite de carbone de six millimètres d'épaisseur qui courait le long de la colonne vertébrale de la chauve-souris et était apposée par l'autocollant du fabricant qui couvrait tout le dos de la lame.

Le but du graphite, comme l'a expliqué Elliot, était de renforcer le dos de la batte et d'améliorer sa longévité.

"Toutes les preuves que nous avons recherchées auprès d'experts indépendants, tels que des chimistes industriels, des experts en collage, suggèrent qu'il ne s'agit que d'un revêtement sur la chauve-souris", a-t-il déclaré avant que Ponting ne conduise l'Australie dans le premier (et unique) ICC Super Test contre un World XI en octobre 2005.

Mais cela n'a pas étouffé les théories du complot sur les véritables propriétés de la bande de graphite.

Les critiques ont affirmé que la batte améliorée au graphite donnait à ses utilisateurs - qui comprenaient également les coéquipiers australiens de Ponting Justin Langer et Michael Hussey, ainsi que Sanath Jayasuriya du Sri Lanka - un avantage injuste, ou qu'elle infligeait des dégâts supplémentaires à une balle frappant le visage de la batte.

Certains ont même suggéré que l'ingrédient magique réussissait d'une manière ou d'une autre à atteindre les deux.

Le Marylebone Cricket Club, superviseur officiel des lois sur le cricket, a été invité à enquêter sur la légalité du « Kahuna » pour s'assurer qu'il était conforme aux réglementations imposant la composition et les dimensions des chauves-souris, ainsi que l'épaisseur de tout adhésif ajouté limité à 1,56 mm.

Elliot est resté catégorique sur le fait que rien dans la conception ou la décoration du nouveau produit n'enfreignait les directives du jeu, tandis que certaines spéculations sur l'opposition à la chauve-souris provenaient de traditionalistes qui contestaient sa palette de couleurs et sa conception graphique sinistres.

"Au fil des ans, les fabricants de chauves-souris ont mis des matériaux comme la peau de porc, le film PVC, le poly-armure et les tissus en nylon sur le visage de la chauve-souris", a déclaré Elliot.

"Nous venons d'une autre approche.

"Nous avons décidé d'utiliser un matériau sophistiqué qui est collé à l'arrière de la batte. Et le graphite est noir, donc nous ne pouvons pas le mettre sur le devant."

Cependant, les autorités n'ont pas été apaisées si facilement et du MCC, l'enquête a été transférée au sous-comité de cricket de la CPI (alors présidé par l'ancien capitaine indien Sunil Gavaskar) au milieu des inquiétudes soulevées par l'organe directeur mondial selon lesquelles des chauves-souris "surdimensionnées" avaient été détectées à la précédente Coupe du monde 2003 en Afrique du Sud.

Malgré les affirmations des fabricants de chauves-souris rivaux, le 'Kahuna' (avec ses compagnons d'écurie 'The Beast' et 'Genesis Hurricane') était sur le point d'être interdit, Ponting l'a utilisé tout au long de l'été 2005-06 en Australie au cours duquel il a obtenu une moyenne de 85,82 dans les tests et 47,71 en ODI.

Puis, en février 2006, le MCC a annoncé qu'il avait jugé les chauves-souris illégales car la bande de graphite enfreignait les lois relatives aux améliorations autorisées.

Kookaburra a initialement indiqué qu'il engagerait une action en justice étant donné le coût du retrait des chauves-souris du marché et à la lumière de la décision du MCC qui n'offrait aucune explication autre qu'une déclaration de deux lignes.

"Après un examen approfondi de la question, le MCC a conclu que ces chauves-souris ne sont pas conformes à la loi 6 des lois sur le cricket", lit-on dans le communiqué de Lord.

"Il a informé la CPI en conséquence."

Alors que le débat faisait rage, Kookaburra a détaillé les conclusions de trois sources indépendantes – la School of Aerospace, Mechanical and Manufacturing Engineering du RMIT, un ingénieur chimiste et fabricant de plastiques basé en Australie, et le SATRA Technology Center britannique – pour montrer que la chauve-souris respectait les lois du cricket.

Mais alors que Ponting dirigeait son équipe lors de tournées en Afrique du Sud et au Bangladesh à partir de février 2006, son fabricant de chauves-souris a reculé et l'ICC a annoncé que toutes les itérations des lames à dos en graphite seraient volontairement retirées de la compétition internationale.

Alors que Kookaburra a été laissé perplexe par la décision, leur porte-drapeau sur le terrain a été simplement perplexe par l'édit qu'il pouvait continuer à utiliser les chauves-souris dans son sac à condition qu'il remplace l'autocollant sur leur dos.

"En tant qu'exercice de marketing, c'était génial parce que les chauves-souris se vendaient en grand nombre et que l'autocollant était totalement légal selon les directives de l'ICC, mais cela n'a pas empêché une controverse d'émerger une fois que quelqu'un a faussement suggéré que le graphite de carbone rendait les chauves-souris meilleures." Ponting a écrit dans son autobiographie "At the Close of Play".

"Kookaburra aurait été tout à fait dans son droit de forcer le problème, mais ils ont finalement décidé de retirer les autocollants et de passer à leur prochaine innovation, celle-ci ayant atteint son objectif.

"Quand je suis arrivé en Afrique du Sud (en 2006), j'ai fait en sorte que les autocollants se détachent, puis j'ai utilisé les mêmes chauves-souris tout au long de la série Test.

"Ça n'a pas fait la moindre différence."

Comme le montrent son test (moyenne de 74,33) et son ODI (48,33) sur l'année suivante, sans l'arme pas si secrète pour le propulser.

Ruban en silicone défiant le DRS (2013)

La série Ashes de 2013 au Royaume-Uni contenait plus que sa part de moments "je ne peux pas vraiment croire mes yeux".

Le test d'ouverture à Trent Bridge en contenait quelques jours consécutifs - l'extraordinaire 98 au bâton d'Ashton Agar au numéro onze lors de son premier test, suivi de la décision tout aussi digne d'intérêt de Stuart Broad de tenir bon malgré une nette prise sur le bowling d'Agar.

Puis à Lord's quelques jours plus tard, l'ouvreur australien Chris Rogers a lancé un lancer complet à hauteur de taille délivré par l'Angleterre off-spinner Graeme Swann avec son embarras de ne pas établir de contact aggravé par l'appel réussi de l'Angleterre pour lbw.

Mais au moment où les équipes ont atteint Old Trafford pour le troisième test, une grande partie de la discussion animée était centrée sur les lacunes de plus en plus apparentes du système de révision des décisions.

Au départ, c'était parce qu'une décision de ne pas sortir contre l'Anglais Jonathan Trott à Trent Bridge avait été annulée malgré l'indisponibilité de la technologie d'imagerie thermique «Hot Spot» qui aurait montré si la balle avait touché la batte avant le pad.

Après les décisions Broad (pour lesquelles l'Australie n'avait pas d'examens disponibles) et Rogers (il a été démontré qu'il manquait un moignon de jambe), il y a eu une décision lbw contre l'Anglais Joe Root qui croyait qu'il avait pénétré à l'intérieur de son pad uniquement pour son examen à s'avèrent non concluants et le verdict sur le terrain est conservé.

Et puis Usman Khawaja n'a pas été en mesure d'annuler une décision prise à Old Trafford malgré l'absence de toute preuve de point chaud.

Cependant, c'est un sursis similaire pour Kevin Pietersen lors de la deuxième manche en Angleterre de ce troisième test qui a déclenché la controverse la plus explosive lorsqu'un reportage à la télévision australienne a affirmé que les frappeurs des deux côtés apposaient du ruban de silicone sur les bords de leurs chauves-souris pour déjouer la technologie. .

La thèse était que l'imagerie thermique ne montrerait pas les points de contact sur la chauve-souris si la bande était en place.

Cela faisait suite à un tweet espiègle de l'ancien skipper anglais Michael Vaughan deux ans plus tôt qui suggérait que le VVS Laxman indien avait peut-être appliqué de la vaseline sur les bords de sa batte pour défier de la même manière Hot Spot.

Vaughan a par la suite rejeté ses commentaires comme une blague, mais les graines de la magouille avaient été semées.

L'incohérence apparente d'un bruit perceptible entendu lorsque la balle a dépassé la batte lors de l'incident de Pietersen, contrastant avec l'absence de tout signe de "fusée" thermique sur le bord de sa batte lorsque la technologie "Hot Spot" a été utilisée, a apparemment fourni le pistolet fumant.

Cela a certainement déclenché la colère du vestiaire anglais, Pietersen étant prévisible parmi les plus volubiles en réponse.

"Je n'ai jamais peur de sortir ! Si je l'entaille, je marcherai", a tweeté l'ancien capitaine anglais.

"Suggérer que je triche en recouvrant ma batte de silicone me rend furieux.

"Comme je serais stupide d'essayer de cacher un surnom alors que cela pourrait me sauver d'un appel LBW, comme lors de la 1ère manche où le hotspot a montré que je l'avais entaillé."

Alors que les Australiens étaient moins épineux dans leur réfutation de la réclamation, ils ont néanmoins adopté le même point de vue que leur rival des Ashes selon lequel l'intégrité collective des joueurs était remise en question.

"Je trouve l'accusation assez drôle", a déclaré le skipper australien Michael Clarke à la fin du troisième test qui s'est terminé par un match nul, en grande partie en raison de l'épopée 187 de Clarke sur plus de sept heures lors des premières manches.

"Je ne peux pas parler pour tout le monde, mais si c'est le cas, on parle de tricherie.

"Je peux vous dire qu'il n'y a pas une seule personne dans les vestiaires australiens qui triche. Ce n'est pas comme ça que nous jouons au cricket.

"Je sais que personne n'ira à l'extrême en disant" mets ça sur ta batte parce que ça t'aidera à battre Hot Spot ".

"Je ne pense pas que cela ferait une différence. Je n'ai jamais entendu parler de quelqu'un qui le ferait."

L'agence de presse au centre de la tempête a réfuté les suggestions selon lesquelles les joueurs auraient été accusés de tricherie.

Ils ont affirmé qu'ils avaient simplement exprimé les inquiétudes soulevées par un créateur de la technologie Hot Spot, l'Australien Warren Brennan, qui aurait, à son tour, fait part de ses appréhensions à la CPI.

En outre, il a été rapporté que la CPI avait examiné les tests effectués par Brennan et jugé ses conclusions dignes d'une enquête plus approfondie.

En vertu des lois sur le cricket, des adhésifs peuvent être appliqués sur les chauves-souris pour la réparation ou l'entretien, mais le plus souvent, cette pratique utilisait du ruban en fibre de verre (qui contient de la silice plutôt que du silicium) alors qu'il n'existait aucune preuve connue pour prouver définitivement si le silicone annulerait manifestement le transfert de chaleur sur un cricket. chauve souris.

Alors que le scandale prenait de l'ampleur, le capitaine anglais Alistair Cook a qualifié l'histoire de "fabrication flagrante" et a exigé des excuses du réseau en question, tandis que la CPI a été forcée de réfuter les suggestions selon lesquelles elle avait organisé une réunion de crise pour traiter l'affaire.

Les affirmations que le directeur général de l'ICC, Geoff Allardice (maintenant directeur général de l'organisation basée à Dubaï) s'étaient envolées directement pour Durham où la quatrième campagne Test of the Ashes devait se jouer, afin d'enquêter sur les allégations, ont été catégoriquement rejetées.

"Ces reportages dans les médias sont totalement incorrects", a déclaré Dave Richardson, alors PDG de la CPI.

"Geoff Allardice rencontre les équipes et les arbitres pour voir comment nous pouvons utiliser au mieux le DRS et la technologie disponible à l'avenir lors des deux prochains matchs tests.

"Cela n'a rien à voir avec les joueurs."

Ensuite, un peu comme la technologie «Hot Spot» elle-même, qui capture des moments fugaces d'incandescence qui s'estompent rapidement, les affirmations et les démentis ont été dépassés par les événements alors que l'Angleterre a conservé les Ashes, remportant le quatrième test par 54 courses.

Avec à peine une bouffée de controverse pour assombrir leurs célébrations.